Et « Pogi » rentre dans le match
26 mars 2025 - 14:15
L’annonce a été discrète, au fond d’un communiqué de presse détaillant la composition finale de la formation UAE Emirates XRG pour la E3 Saxo Classic et Gand-Wevelgem, deux courses initialement inscrites au programme de Tadej Pogacar mais qui a finalement décidé « d’ajuster son calendrier pour se concentrer sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, afin d’atteindre un pic de forme sur ces deux course emblématiques ». Le champion slovène, qui cultive l’ambition de s’imposer sur les cinq plus grandes classiques d’un jour de l’année, avait déjà donné quelques indices en publiant sur ses réseaux sociaux une vidéo tournée dans la Trouée d’Arenberg, où il s’était rendu en février dernier en compagnie de son coéquipier Tim Wellens. Depuis « Pogi » a laissé planer le doute sur sa participation à l’édition 2025 et a maintenant décidé d’officialiser son choix, quelques jours après être monté une nouvelle fois sur le podium de Milan-Sanremo (3e).
La perspective de son baptême de l’Enfer du Nord est aussi celle d’un nouveau duel avec Mathieu Van der Poel, vainqueur l’année dernière avec le maillot de champion du monde. Cette fois-ci, c’est Pogacar qui s’apprête à salir de boue ou de poussière le maillot arc-en-ciel sur les secteurs pavés de la Reine des classiques, avec l’espoir de voir le vélodrome en vainqueur. En cas de succès, il serait le premier vainqueur du Tour de France à s’y imposer depuis Bernard Hinault en 1981. Le directeur de l’épreuve Thierry Gouvenou y voit une nouvelle étape dans la poursuite d’une carrière hors-norme : « Paris-Roubaix est un défi à la hauteur de son talent. Ce n'est pas gagné d'avance car il va rencontrer un parcours qui n'est pas fait pour lui, et je pense que c'est justement ça qui le motive, marquer l'histoire du cyclisme. Ça fait bien longtemps qu'on n'a pas eu un vainqueur du Tour en capacité de jouer la gagne sur Roubaix. C'est un grand moment pour le cyclisme. Si un jour il vient à gagner cette épreuve-là, ça sera dans la difficulté. Cette course va le rendre encore plus grand. »
